Cuando se analizan los proyectos de biogás uno considera como muy importante, el coste de las instalaciones y equipos, el precio de venta del biogás, del biometano o de la energía eléctrica producida, los costes y/o ingresos de la gestión de los residuos, así como el resto de los costes operativos … hasta aquí todo bien, pero me parece que muchas veces se analiza poco uno de los factores más importantes de las plantas de biogás: la confiabilidad de los activos.
Cuando uno diseña, construye y opera una instalación industrial donde los residuos forman parte del proceso, la confiabilidad de la instalación tiene un papel muy relevante y acabará siendo determinante en la rentabilidad económica del proyecto y más aún en la sostenibilidad global de este.
¿Por qué la confiabilidad de los activos es tan importante en una planta de biogás?
- Continuidad en la cadena de suministro. Una planta de residuos y biogás necesita poder garantizar a los productores de los residuos, agricultores, ganaderos, industriales, operadores de EDAR´s, etc, que la entrada de estos residuos no se vea condicionada por una indisponibilidad de los equipos. Tener que pedir a los productores que acumulen en origen estos materiales o tener que activar vías de gestión alternativas de estos residuos puede significar impactos económicos y ambientales importantes.
- Impacto ambiental: Adicionalmente para sacar el máximo potencial de biometanización de los residuos, así como evitar problemas de olores y otros vectores con impactos negativos para las poblaciones y núcleos cercanos, debemos de garantizar un trasiego constante y estable de estos residuos dentro de nuestras instalaciones, evitando así acumulaciones de estos residuos o de productos intermedios en la instalación.
- Estabilidad de los procesos biológicos: El corazón del proceso en una instalación de biogás son procesos biológicos, en especial la digestión anaeróbica es un proceso que requiere de unas condiciones de funcionamiento lo más estables posibles y con unos cambios de condiciones, en especial de carga con variaciones paulatinas y controladas. Un digestor sin alimentar durante unos días, seguido de una sobrealimentación puntual puede provocar en el mejor de los casos un desequilibrio en el proceso pudiendo llegar a una desestabilización o bloqueo del digestor con un impacto muy importante en el proceso productivo.
- Garantía de producción: Como todo proceso industrial el producto final, en este caso el biogás, o sus derivados como el biometano o la energía eléctrica y/o térmica deben de poder ofrecer unas garantías de continuidad elevadas para que tengan el valor que se les requiere. Cuando uno negocia un valor en la venta de los recursos generados, la garantía que podamos dar sobre la continuidad de su producción va a tener un peso importante en ese valor, y va a evitar penalizaciones u otros impactos negativos.
La confiabilidad como pivote en la gestión de activos en plantas de biogás
Todos estos aspectos acaban convergiendo en el concepto de confiabilidad, concepto clave sobre el que pivota gran parte de la Gestión de Activos de nuestras instalaciones.
Cuando uno quiere aplicar a sus proyectos e instalaciones unos estándares adecuados en gestión de activos, el objetivo principal que se persigue es la gestión de los riesgos inherentes a esa instalación, riesgos económicos y financieros, pero también y en este tipo de proyectos igual de importante, el riesgo ambiental y el riesgo reputacional.
Cuando mediante sistemas de Gestión de Activos tipo ISO 55001 debemos cuantificar los riesgos inherentes, dos variables entran a formar parte de la ecuación: la severidad del impacto que produce la falla de un activo y la frecuencia con la que este activo falla, dicho a la inversa, que confiabilidad nos da ese activo.
Confiabilidad deriva en confianza, la confianza que deben de darnos los equipos que conforman estas instalaciones de residuos y biogás.
Una confiabilidad, a mi entender, merecedora de un poco más de atención cuando analicemos nuestros proyectos de residuos y biogás, una apuesta por la confiabilidad de las instalaciones, con la adquisición de equipos sólidos, robustos, con costes y tiempos de mantenimiento bien acotados, darán sin duda un retorno adecuado a nuestro proyecto, reduciendo además los riesgos de estos.
Jordi Fontana, Responsable Estrategia de Negocio, Residuos y Biogás en Protech Continental.
